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de
O Falcão Maltês
Brasiliense, 1984
Spade voltou ao seu escritório dez minutos depois
das cinco, nessa tarde. Effie Perine estava sentada à
escrivaninha dele, lendo o Time. Spade sentou-se sobre a
mesa, e perguntou: -Alguma notícia palpitante?
- Nada. Você parece que viu passarinho verde.
Ele sorriu, contente.
- Acho que arranjamos um futuro. Sempre me pareceu que se
Miles sumisse e morresse por aí, nós teríamos
mais probabilidades de prosperar. Quer tomar a incumbência
de lhe mandar flores em meu nome?
- Já mandei.
- Você é um anjo. Como está a sua intuição
feminina, hoje?
- Por quê?
- Que pensa você da Wonderly?
- Eu gosto dela. -replicou a moça sem hesitação.
-Ela arranjou nomes demais. Spade concentrou-se -Wonderly,
Leblanc, e diz que o verdadeiro é O'Shaugh-nessy.
- Não me importa que ela tenha todos os nomes da
lista telefônica. Essa moça é séria,
e você sabe disso.
- Imagino. - Spade piscou sonolentamente para Effie Perine,
e caçoou: -De qualquer forma ela escorregou setecentos
mangos em dois dias, e isso é ótimo.
Effie Perine endireitou-se na cadeira, dizendo: -Sam, se
essa moça está em dificuldades e você
não a auxiliar, ou tirar vantagem disso para explorá-la,
eu nunca o perdoarei, nem terei respeito nenhum por você,
enquanto viver .
Spade teve um sorriso forçado. Depois franziu os
sobrolhos. A carranca também era forçada.
Abriu a boca para falar, mas o ruído de alguém
entrando pela porta do corredor interrompeu-o. Effie Perine
levantou-se e entrou na sala externa. Spade tirou o chapéu
e sentou-se na sua cadeira. A moça voltou com um
cartão onde estava impresso "Mr. Joel Cairo".
- É um sujeito estranho - disse ela.
- Então faça-o entrar, meu bem - disse Spade.
Joel Cairo era um homem moreno, de ossos miúdos e
estatura mediana. Tinha o cabelo escuro e liso, e muito
lus-troso. Seus traços eram orientais. Um rubi quadrado,
ladeado por quatro barrinhas de brilhantes, brilhavam contra
o verde escuro da sua gravata. O paletó preto, cortado
de acordo com os ombros estreitos, alargava-se um pouco
sobre os quadris meio desenvolvidos. As calças mais
estreitas do que mandava a moda ajustavam-se às pernas
roliças. A parte superior dos sapatos de couro envemizado
estava oculta por polainas cá-qui. Segurava um chapéu
preto, duro, na mão enluvada de camurça, e
veio ao encontro de Spade com passinhos curtos, dos, balanceados.
Uma aroma de "chypre" entrou com pade inclinou
a cabeça para o visitante, e em seguida eção
a uma cadeira, dizendo: - Sente-se, Sr. Cairo.
Cairo inclinou-se cerimoniosamente sobre o chapéu,
dissse - Muito obrigado - em uma voz fina e aguda, e sentou-se.
Sentou-se com afetação, cruzando as pernas,
colocando o chapéu sobre os joelhos, e começou
a tirar as luvas amarelas.
Spade recostou-se na cadeira e perguntou: - Em que ajudar,
Sr. Cairo? - A amável negligência da sua voz,
se movimento na cadeira, eram exatamente iguais aos que
quando endereçara a mesma pergunta a Brigid O'hnessy,
no dia anterior .
Cairo virou o chapéu para cima, deixando cair as
luvas , e colocou-o assim virado no canto da escrivaninha
que ficava próximo. Fulguravarn brilhantes no segundo
e quart-o dedos de sua mão esquerda, e no terceiro
da mão direita um rubi que fazia par com o da gravata,
até mesmo nos brilhantes o circundavam. Tinha as
mãos macias e bem cuidadas. Apesar de não
serem grandes, sua flácida rotundidade faziam-as
-parecerern mal conformadas. Esfregou as palmas uma na outra
e disse encobrindo o leve ruído que produziram: -Permite
que um estranho apresente condolências pela desgraçada
-morte de seu sócio?
- Obrigado.
- Posso perguntar, Sr. Spade, se havia, como os jornais
deduziram, uma certa... ah... relação entre
esse infeliz acontecimento e a morte, um pouco mais tarde,
desse Thursby?
Spade não respondeu, numa atitude definida, o rosto
inexpressivo.
Cairo levantou-se e se inclinou. - Peço desculpas
- Sentou-se de novo, e colocou as mãos lado a lado
com as com as palmas para baixo, no canto da escrivaninha.
- Mais do que simples curiosidade levou-rne a perguntar-lhe
isto, Sr. Spade. Estou tentando recuperar um. ..ah! ...ornamento
que foi... como diremos?...extraviado. Julguei, e esperava,
que o senhor pudesse me auxiliar .
Spade aquiesceu, com as sobrancelhas levantadas, para demonstrar
atenção. - O ornamento é uma estatueta
-continuou Cairo, escolhendo e mastigando cuidadosamente
as palavras - a figura de um pássaro preto.
Spade aquiesceu de novo, com interesse cortês.
- Estou pronto a pagar, em nome do legítimo proprie-tário
da figura, a soma de cinco mil dólares para recuperá-lo.
- Cairo levantou uma das mãos de sobre a escrivaninha
e tocou ponto no ar com a ponta do indicador disforme, coberto
por uma unha chata. - Estou pronto a prometer que. ..como
é que se diz? não serão feitas perguntas.
-Pôs a mão sobre a escrivaninha de novo, ao
lado da outra, e sorriu afavelmente por cima delas, para
o detetive particular .
- Cinco mil é uma boa quantia de dinheiro - comen-tou
Spade olhando pensativamente para Cairo. - É... -Ouviu-se
uma batida leve na porta. Quando Spade ordenou - Entre -
a porta abriu-se o suficiente para dar passagem à
cabeça e aos ombros de Effie Perine. Ela pusera um
chapeu-zinho de feltro escuro e um casaco também
escuro, com gola de pele cinzenta.
- Precisa de mais alguma coisa? -perguntou.
- Não. Boa noite. Tranque a porta quando sair, por
favor.
- Boa noite - disse ela, e desapareceu atrás da porta
que se fechou.
Spade voltou-se na cadeira para encarar Cairo de novo, dizendo:
- É uma quantia interessante. - O ruído da
porta do corredor, fechando-se atrás de Effie Perine,
chegou até eles.
Cairo sorriu e tirou uma pistola preta, curta, chata e compacta,
de dentro de um bolso interno. - Faça o favor - disse
ele - junte as mãos sobre a nuca.
Principais
personagens de O Falcão Maltês
Sam Spade - Detetive particular
Effie Perine - Secretária de Spade
Srta. Wonderly - Cliente de Spade
Miles Archer - Sócio de Spade
Tom Polhaus - Detetive- Sargento de polícia
Tenente Dundy - Tenente da polícia
Floyd Thursby - Criminoso
Iva - Mulher de Archer
Sid Wise - Advogado de Spade
Joel Cairo - O oriental, um dos pesquisadores do
Falcão
Wilmer - Jovem capanga e guarda-costas de Gutman
Luke - Detetive de hotel
Casper Gutman - O homem gordo, principal pesquisador
do Falcão
Bryan - Comissário distrital
Rhea Gutman - Filha do homem gordo 
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